Infección por el virus de la leucemia felina
¿Qué es el virus de la leucemia felina?
■ El virus de la leucemia felina (FeLV) es un retrovirus que puede provocar supresión del sistema inmunitario, anemia y/o linfoma
■ Afecta a gatos de todo el mundo. En Europa, la prevalencia de la infección es baja (≤1 %), aunque puede superar el 20 % en algunas regiones
■ Durante los últimos 25 años, la prevalencia de la infección por FeLV ha descendido considerablemente gracias a la fi abilidad de las pruebas de diagnóstico y a las vacunas
Infección
■ La transmisión de la infección se produce por la eliminación del virus (saliva, heces, secreciones nasales, leche) de los gatos infectados
■ La transmisión entre gatos se produce fundamentalmente por contacto directo (aseo mutuo), aunque también por mordedura
■ En las gatas virémicas, la gestación suele acabar con la muerte de lo embriones, en mortinatos o en gatitos virémicos que mueren
■ Los gatitos más pequeños son especialmente sensibles a la infección por FeLV. Con la edad el gato se vuelve cada vez más resistente
Signos clínicos
■ Los signos más frecuentes de viremia persistente por FeLV son:
– Anemia (principalmente no regenerativa)
– Inmunosupresión (predisposición a otras infecciones)
– Linfoma (tímico, alimentario, multicéntrico o atípico)
■ Menos frecuentes:
– Enfermedad inmunomediada (anemia hemolítica, glomerulonefritis,poliartritis)
– Enteritis crónica (necrosis de criptas)
– Trastornos reproductivos (reabsorción fetal, abortos, muerte neonatay de los gatitos)
– Neuropatías periféricas (anisocoria, midriasis, síndrome de Horner,vocalización anormal, hiperestesia, paresia, parálisis)
■ La mayoría de gatos con viremia persistente mueren antes de 2 o 3 años
Diagnóstico
■ En las zonas de prevalencia baja, existe riesgo de resultados falsospositivos: un resultado positivo dudoso en un gato sano se debe confi rmar,
■ Algunos gatos positivos pueden superar la viremia en pocas semanas o meses. Los gatos positivos al FeLV sin signos clínicos deberán someterse de nuevo posteriormente al análisis
Tratamiento de la enfermedad
■ Administrar un tratamiento de soporte (incluida fl uidoterapia si es necesario) y unos buenos cuidados de enfermería
■ Las infecciones secundarias deben tratarse inmediatamente
■ El interferón omega felino puede reducir los signos clínicos y prolongar el tiempo de supervivencia
■ Los gatos infectados con el FeLV no deben salir al exterior y se deben someter a revisiones clínicas periódicas (cada 6 meses)
■ El virus no sobrevive demasiado tiempo fuera del hospedador y se elimina fácilmente con los desinfectantes, el jabón, el calor y la sequedad
■ Sin embargo, el virus puede sobrevivir en las heces
Recomendaciones de vacunación
■ Todos los gatos en los que la presencia del FeLV sea incierta deben someterse a una prueba de detección
antes de ser vacunados
■ Deben vacunarse todos los gatos sanos con un riesgo potencial de exposición (acceso al exterior, zona
endémica de FeLV)
■ Los gatitos se deben vacunar a las 8 o 9 semanas de vida, con una segunda vacuna a las 12 semanas, seguida de una vacunación de refuerzo un año más tarde
■ la vacunación de refuerzo se puede administrar cada 2 a 3 años una vez cumplidos los 3 años de edad